Время и пространство – основные параметры жизни в нашем мире. Растения и животные заполняют свои пространство и время, не задаваясь вопросами: дерево или корова занимают своё место в мире и время жизни полностью и в спокойствии, стремясь лишь продолжать пребывать в них. Люди в младенчестве и в детстве живут практически точно так же.
Однако со временем, развиваясь, человеческий мозг теряет или оставляет эту цельность пребывания в мире. Люди начинают ставить под вопрос размеры и форму того места, которое они занимают, и длительность пребывания в нём. Им становится тревожно и неуютно, они чувствуют себя незавершёнными. Неудовлетворённые параметрами своего существования, они стремятся изменить их или вырваться из их рамок. Это недовольство получило название «божественной неудовлетворённости». В буддизме оно называется «дуккха», Первая Благородная Истина.
Долгое время путешествия были единственным способом увеличить наш ограниченный пространственный опыт. К сожалению, они увеличивали переживание времени только с ощущением дискомфорта. (Ещё не приехали?) Но путешествия с повышенным комфортом и с высокой скоростью, за которыми мы гнались в течение последних двух столетий, сокращают время перемещения. На скорости примерно 50 миль в час движение начинает стирать ощущение пространства, уменьшать осознавание движения. Восприятие места становится ограниченным пределами транспортного средства, пассажир почти теряет из вида мир снаружи. На сверхзвуковых скоростях организм человека осознаёт только сравнительно небольшое количество времени, проведенное в пути, и совсем не воспринимает расстояние, которое он преодолевает. На скорости света тело, вероятно, вовсе не получало бы никакого ощущения изменений – ни во времени, ни в пространстве.
Тем не менее, читать дальшепутешествия, являясь попросту перемещением тела, не приносят реального избавления от пространства и времени, поскольку рано или поздно где-то заканчиваются, какими бы быстрыми и далёкими они ни были.
Человечество уже давно обнаружило, что есть множество способов сбежать за пределы реальных времени и пространства путём изменения восприятия: воображение, сон, мечтания, алкогольное опьянение, наркотики, умственная концентрация, размышления, искусство, мистические практики. Такой побег тоже непродолжителен, ведь по его окончании человек снова возвращается в своё тело, но это многократно испытанная и популярная тактика.
Язык символов предоставляет один из таких способов изменения восприятия. Написание и чтение текста может полностью занимать ум символьными переживаниями, исключая осознание себя в реальном пространстве. Естественно, в итоге книга всегда заканчивается, и мы возвращаемся туда, где были изначально, хотя, возможно, уже не совсем теми прежними людьми, которыми начинали чтение.
Погружённость сознания в символ чрезвычайно повышается в интернете. Виртуальное общение, которое включает в себя чтение и письмо, а чаще всего только из них и состоит, является умственным (или символьным) действием, которое задействует тело только в плане концентрации внимания и минимальных физических движений. Делая разум почти полностью бесплотным, оно стирает осознание себя в пространстве и времени.
Интернет заменяет наше телесное сознание чрезвычайно гибким и многогранным, почти полностью ментальным существованием, состоящим из непосредственного символьного общения с другими людьми, индивидуально или в больших (хотя и не чётко осознаваемых) количествах, и доступа к символьным копиям реальности в форме информации, литературы, изображений, музыки, игр, каталогов товаров и т.д.
Это богатство символьных копий настолько огромно и может приводить к такому множеству последующих взаимосвязанных воспроизведений, что люди могут бродить по его просторам бесконечно. Поглощённые виртуальным общением в интернете, они успешно избегают осознания физической реальности, включая и собственную смертность. Символьная коммуникация, активная и пассивная, заполняет сознание настолько, что человек теряет ощущение времени, пространства и своего тела, которое существует в их (таких ограниченных) рамках.
Интернет уже сейчас предлагает неистощимое количество каналов коммуникации и символьных репродукций, и их количество только возрастает.
Быть свободным от своего тела, не привязанным ни к месту во времени, ни к времени в пространстве, и при этом иметь лёгкий и безграничный доступ ко всем знакомым людям, ко всем знаниям и к незамедлительному или гарантированному удовлетворению желаний может показаться условием блаженного бессмертия.
Казалось бы, и в чём тут подвох?

Урсула Ле Гуин,
2 июня 2014
www.ursulakleguin.com/Blog2014.html#86Heaven